Odwodnienie to stan organizmu, w którym zawartość wody jest mniejsza od wartości niezbędnej do funkcjonowania. Odwodnienie może stwarzać zagrożenie życia dla człowieka. Największe ryzyko śmierci w wyniku odwodnienia występuje w przypadku niemowląt, małych dzieci oraz osób starszych.
Odwodnienie organizmu - duże zagrożenie dla osób starszych.
Osoby starsze nie odczuwają tak dużego pragnienia jak osoby młode. Więc skoro nie czują potrzeby, nie będą przyjmować płynów w odpowiednich ilościach. Dlatego też rolą opiekunów jest to , żeby w czasie podwyższonych temperatur ale i nie tylko zwracać szczególną uwagę na ilość wypijanych płynów seniora.
Człowiek traci pewne ilości wody wraz z potem, moczem i wydychanym powietrzem. W stanach chorobowych nadmiernie traci się wodę w wyniku nasilonych biegunek czy wymiotów.
W warunkach zwiększonej temperatury, do odwodnienia może dojść znacznie szybciej, nawet w przeciągu kilku do kilkunastu godzin. Ponieważ każdy organizm jest inny, kwestia osłabienia, stanowi jedną z pierwszych oznak odwodnienia. Początkowo jednak stan odwodnienia przebiega bezobjawowo. Dlatego też w czasie letnim należy stale kontrolować ilość przyjmowanych płynów przez osoby starsze.
Przyjmuje się, że odpowiednia ilość wody, jaka powinna zostać dostarczona organizmowi ludzkiemu w ciągu doby, jest w przedziale 1,5 - 2l. Osoby starsze, mimo zmniejszonego pragnienia powinny wypijać przynajmniej 2l wody dziennie.
Nie każdy płyn, jest odpowiedni przy uzupełnianiu niedoborów elektrolitów. Najlepszym rodzajem wody mineralnej jest woda nisko zmineralizowana.